塑胶在现代社会被广泛使用，微塑胶因此普遍存在於我们周遭的环境，包括海水、土壤、空气、食品甚至食水(例如: 樽装水)。微塑胶一般泛指尺寸在5毫米以下的塑胶粒，可以具有不同化学成分、形状、颜色、尺寸或密度 (见图一)。
虽然少於5毫米的塑胶颗粒通常被广泛定义为微塑胶，但现在仍没有一个适用於所有国际环境的统一公认的定义。
图一. 各种不同化学成分、形状、颜色、尺寸或密度的微塑胶。
微塑胶对人体有何影响?
微塑胶相关的潜在危害有三种形式：物理颗粒、化学物质和为微生物病原体提供生物膜。根据现有的有限证据，食水中与微塑胶相关的化学物质和生物膜对人类健康的风险较低。虽然目前缺乏足够的资讯来对塑胶颗粒（特别是纳米尺寸颗粒）的物理危害和毒性得出明确结论，但也没有可靠的证据显示这是一个值得关注的问题。