水务署在2008年推出「全面水资源管理策略」（「策略」），为气候变化带来的不确定因素作好准备。其中一项主要措施是开拓新的水资源。在「策略」下，香港应开发海水化淡，使水资源更多元化。及後於2019年所更新的「策略」中，进一步强调了海水化淡(透过建造第一阶段将军澳海水化淡厂)在应对气候变化中提升香港食水供应的应变能力所担当的重要角色。
我们一直留意海水化淡的最新技术，并已分别於2002年及2007年完成相关的海水化淡技术可行性研究，确定香港采用逆渗透海水化淡技术生产的食水，可符合香港食水标准，该标准采纳了世界衞生组织所定的《饮用水水质准则》。近年逆渗透技术日趋成熟，海水化淡的成本亦逐渐下降，我们认为现在是为香港发展海水化淡的适当时机。
将军澳海水化淡厂采用逆渗透海水化淡技术生产的食水，可符合香港食水标准，该标准采纳了世界衞生组织所定的《饮用水水质准则》。
将军澳海水化淡厂的生产食水的单位成本估计约为每立方米13元，当中包括配水和客户服务成本。如果扣除配水和客户服务成本，生产食水的单位成本估计约为每立方米10元。
海水化淡单位生产成本是由於多项因素所致，包括建造成本、能源成本、海水水质和温度，以及环境条件。参照国际海水化淡协会的资料，将军澳海水化淡厂的生产食水的单位成本与其他国家同等规模的海水化淡厂的生产成本相若。
拟建海水化淡厂将采用逆渗透技术，食水产量为每日13万5千立方米，其後可扩展至每日27万立方米，为本港供应百分之五至十的食水用量。第一阶段将军澳海水化淡厂工程将按设计 - 建造 - 经营合约安排实施。 承包商将负责海水化淡厂的详细设计，建造和运营。第一阶段建造工程计划已於2019年12月30日开始，并已於2023年12月22日开始向市民供应食水。
