塑膠在現代社會被廣泛使用，微塑膠因此普遍存在於我們周遭的環境，包括海水、土壤、空氣、食品甚至食水(例如: 樽裝水)。微塑膠一般泛指尺寸在5毫米以下的塑膠粒，可以具有不同化學成分、形狀、顏色、尺寸或密度 (見圖一)。
雖然少於5毫米的塑膠顆粒通常被廣泛定義為微塑膠，但現在仍沒有一個適用於所有國際環境的統一公認的定義。
圖一. 各種不同化學成分、形狀、顏色、尺寸或密度的微塑膠。
微塑膠對人體有何影響?
微塑膠相關的潛在危害有三種形式：物理顆粒、化學物質和為微生物病原體提供生物膜。根據現有的有限證據，食水中與微塑膠相關的化學物質和生物膜對人類健康的風險較低。雖然目前缺乏足夠的資訊來對塑膠顆粒（特別是納米尺寸顆粒）的物理危害和毒性得出明確結論，但也沒有可靠的證據顯示這是一個值得關注的問題。