水務署是少數設有客戶服務的政府部門。水務署供水所牽涉的工作有多複雜,其客戶服務所涵蓋的工作便有多廣泛。除了確保客戶獲得優質的服務外,他們亦要執行《水務設施條例》及《水務設施規例》的各項規定。
水務署在全港各區設有5個客戶諮詢中心,為親身來到諮詢中心的用戶處理查詢、帳戶轉名、驗錶、釣魚牌照等申請,其中大角咀客戶諮詢中心亦處理售賣水票事宜。
水務署於1999年成立客戶電話諮詢中心,以「一站式」的概念處理各類有關水管爆裂、漏水、供水中斷、水費等查詢或投訴,較早年已使用資訊科技來分流市民的查詢,後來更開始向用戶提供24小時客戶服務,風雨不改地服務市民。
助理電話中心經理郭慶榮表示,他們是客戶接觸水務署的最前線。所有與用水相關的事情,市民第一時間都會想起水務署,「街道渠蓋出水,單位天花滲水,市民都會致電熱線。我們需要耐心了解,確認在我們職責範圍內如何提供協助。」2018年颱風山竹襲港,部分地區因颱風停電,連帶影響水泵房運作,不少市民來電反映沒有食水供應,「那天我們收到3,000多個市民電話,同事連續工作40多個小時,既要了解市民的情況,也要與各區同事聯絡,安排水車或其他維修工作。」像這類大型事故,水務署會與其他部門共同啟動緊急事故監察及支援中心,協調各樣安排,「那次南區民政事務專員也有聯絡我們,她因為擔心大潭水塘溢洪會淹浸下游的村落,於是我們便聯絡前線同事下調水塘水位,以騰出空間儲存雨水。」
2022/23年度,客戶電話諮詢中心接獲的電話查詢及服務申請數目逾675,000個。郭慶榮表示,自己身為客戶服務人員,每天接觸市民,有時也要理解他們的需要與難處,以提供適切的協助,「記得有一年在復活節長假期第一天,收到一位客戶投訴,指家中沒有食水。我們經了解後發現,應該是前任租客搬走後,新租客一直沒有處理承接帳戶事宜。當帳戶過了繳費限期後,我們便按程序拆走水錶。言談間我們知道他家人有特別需要,況且一連幾天假期在家沒有食水供應,的確很令人困擾。由於對方答應假期後會立刻到客戶諮詢中心辦理手續,於是我們便提早派同事上門安裝水錶。事後也得到客戶讚許。」
今天的新發展區在規劃階段已同步建設供水及道路網絡等基礎設備,但對於一些早年發展、並未有自來水供應的地區,則需要向水務署申請供水。檢控組總水務督察黃志勞指,2000年愉景灣的輸水工程應該是他參與過最大規模的供水申請項目。位於大嶼山的愉景灣,自上世紀八十年代興建以來,一直由發展商自行處理集水及濾水事宜。然而,隨着水塘水位下降、區內人口增加等因素,加上大嶼山赤鱲角新香港國際機場亦已落成,愉景灣遂申請要求水務署伸延原來的供水網絡,在翔東路經愉景灣隧道供水予當區居民。
隨着水務署供水,愉景灣原來由私人營運的食水及消防供水系統,變成受水務署規管的內部供水系統,故整套系統需要符合水務署的標準及要求。整個接駁供水安排於2000年12月順利完成,事前準備工夫卻要歷時數年。黃志勞指,單單是安裝6,064隻新水錶已經需要半年時間,還要監管區內的喉管更新及防漏工作,這都有賴各組同事通力合作,「視察組同事負責前期視察及審批,檢查物料是否合規格、抽取水樣本化驗等等;抄錶組同事在『通水』前兩天,要抄錄所有水錶的用水量作水費計算的基數;還有會計部同事協助開立帳戶、發放帳單等。」如此大規模的供水轉換工作並不常有,可幸到正式供水那天,一切順利正常。
除了提供供水相關的服務外,水務署亦要執行《水務設施條例》及《水務設施規例》的各項規定,其中包括執法及檢控行動。為了加強市民對於相關法例的認知,近年檢控組亦加強教育及宣傳,例如規管劏房業主濫收水費的法例(《水務設施規例》第47條)於2021年5月生效,檢控組特別安排與地產代理、關注劏房團體等持份者會面,宣傳新法例的執行細則。
此外,檢控組亦有定期在特定處所巡查,並作出檢控。黃志勞表示,停車場屬於非法取水黑點,主要是有人盜用消防用水洗車,「其實偷水的主要原因大多是為了方便。這個問題讓我們看到停車場的確有加裝清潔用水龍頭的需要,部門亦會按個別情況接受停車場的供水申請,故此近年有關的偷水情況已大為改善。」