供水系統的保養與維修，既要理論知識，更要多試多做，累積全面的實戰經驗。踏入千禧智慧年代，保養維修部門更加講求效率與精準度，也需要與客戶直接接觸。前線同事要具備多方面的能力，實在需要有系統的培訓與傳承。
現時很多維修部門的管理層，本身都是經驗豐富的「老師傅」，他們大都來自學徒訓練計劃。該計劃可以追溯至1955年，當時香港經歷二次大戰，百廢待興，政府內部及社會對於工程人材需求殷切。為此，政府便推出學徒訓練計劃，吸納青年人學習一技之長。當時，工務司署轄下的水務局1、機電工程處和九廣鐵路部聯合開辦第一屆訓練課程，共招收了16名學徒。往後的40年，社會對工程專業的需求提升，學徒訓練課程亦不斷擴展，分為5年制的工藝學徒訓練及4年制的技工學徒訓練，到了八十年代亦開設電子學徒訓練課程。
鑑於水務設施維修保養有其專業與獨特性，水務署於2015年開辦了學徒計劃，每年招聘約10位見習二級技術員，提供一系列在職培訓。截至2022年，水務署已開辦八屆學徒計劃，培訓了59名學員。
由學徒成為機械工埸廠長
快將退休的祁德新，目前任職於龍翔道機電工場。1977年他加入學徒訓練計劃，當年只有15歲，由此便展開他在水務署近45年的職務生涯。由於他父親也是水務局的技工，所以他對水務工作自有一份親切感。那年同屆師兄弟有60人。
祁德新指，參與計劃首半年，他先在摩利臣山工業學院接受基礎培訓，包括中、英、數等基本文法課程，也有工藝理論課。接着後半年他進入位於加路連山道、設於機電工程處（今機電工程署）內的學徒訓練中心2接受專業的工藝訓練，學員還需要在課餘時間，到工業學院學習實用技能知識，那可以說是一個全面的密集式在職培訓，「我還記得第一個月以現金出糧，工資是375元，因為那個月第一天上班是5號，按比例扣減了30元。那是我人生第一次的收入。」
完成一年的基礎培訓後，學員會按其志願被分派到水務局及消防處等不同的政府部門繼續學習。這個選擇不但決定未來3年的學習專業，也影響將來的工作路向。由於父親是水務局的海水泵房技工，祁德新自小耳濡目染，「我有時聽到他分享工作上的瑣事，也曾經到訪過他工作的地方。多台引擎同時開動那種震耳欲聾的聲音，成為我很深刻的記憶，也因此對機器產生濃厚興趣。」他順理成章選擇在水務局實習，當年水務局的機器實習學徒名額只有3個，祁德新經過面試後被取錄，「當年是由機械工場廠長跟我面試並且聘請我，到了今天我輾轉又擔任同一個崗位，感覺人生路真的很奇妙。」
他在4年的技工訓練生涯，學習了機械維修的基本功，由水泵、濾水設備，到水喉安裝、引擎等，無一不曉。通過工藝考試後，祁德新正式成為水務局的機械技工。他最先在沙田濾水廠的機械維修組工作，在這個被喻為「水務署木人巷」的地方，讓他接觸到不同水務設施維修。工作期間，他又跟隨師兄在夜間繼續進修，逐步由技工晉升至二級監工，工作範圍也由機械維修擴展至濾水廠的日常運作，到了1994年他已經晉升成為助理水務督察。
1997年，祁德新被派往新落成的馬鞍山濾水廠。當年馬鞍山濾水廠採用最新的電腦自動控制系統，進行水質處理及監控。濾水廠要由以往的人手操作過渡至全自動運作，並非如想像中簡單，特別是濾水工作關係到市民日常用水，實在不容有失，「同事當初其實很擔心應付不來，特別是夜班值勤人員少。一旦系統故障，同事便需要迅速應變，接手處理濾水工作。我們在運作初期先訓練同事學習全人手操作，全廠上下都先熟習每一個環節，然後再逐步自動化。最終也順利過渡，事後我們都很有滿足感。」
踏入智能時代，傳統維修技術還是不能被取替。祁德新作為機械工場的廠長，肩負起訓練新入職員工及學徒培訓工作，將老師傅的技術，繼續傳承下去。
女學徒成為用戶服務督察
機械維修技工以往都是男性居多。身為水務署學徒計劃的首名女學員，高福儀直言技工工作對女性來說的確比較吃力，可幸現時不少工序皆採用機械操作，自己也堅持每周操練，克服體能上的限制。
高福儀高中修讀商科，她之所以棄商從工，都是因為朋友，「我見他們報讀了第一屆水務學徒計劃，學得一技之長，將來工作也穩定。我發現自己也希望做這類工作，始終我不是喜歡坐定定的人。」她不是那些從小就拆解時鐘研究運作原理的機械迷，但為了準備自己，她報讀了建造業議會的基本工藝課程（水喉潔具科），同年獲水務署的學徒計劃取錄，成為班上唯一女生，展開了為期兩年的學習。期間她先後在濾水廠、漏損管理組及分配組等6個不同部門實習，從檢驗水質、找出水管漏水位置，到協助處理緊急水管爆裂事故，對配水系統有相當認識。
2018年，高福儀完成了兩年的學徒計劃，獲水務署聘為技工。她現職用戶服務督察，隸屬客戶服務組，主要負責更換水錶，為舊水錶進行準確度測試，並處理客戶有關水質及供水的查詢。她明白食水是生活必需品，日常供水出現問題對客戶來說的確很困擾，前輩會教他們注意客戶的情緒變化，女性較強的溝通能力在這些情況下便可派上用場，學徒計劃期間所學的知識亦能發揮作用，「做客戶服務的工作，基礎知識很重要，特別是市民的查詢，有時的確超越自己的工作範圍，但當我們可以專業地解答到市民的問題，釋除市民的疑慮，便較容易獲得對方的信任及尊重。」
- 水務局最初隸屬於工務司署，至1982年升格為獨立部門，正名為水務署。
- 該學徒訓練中心已於2019年拆卸，地皮連同周邊的康樂用地一併改劃作商業以及政府機構用地。