1860年，香港政府以不多於3萬英鎊的經費開展水務工程，為維多利亞城提供潔淨食水，並於1902年修訂《水務設施條例》，當中闡明，所有地段擁有人或佔用人可根據規例要求建造供水系統，並在水務監督同意下，合法地由水務設施獲得供水，但當時對可安裝水管人士的資格仍未作出規定。

及至1938年，《水務設施條例》（《條例》）首次引入水喉匠牌照制度，並指明只有「皇家衞生學會」、「英國水喉匠學會」、「倫敦城市公聯會」的證書持有人，或水務監督認為擁有合適資格的人士（他或僱用他的機構）才可獲發牌照；故此，持牌水喉匠可用個人或機構名義提供服務。

自此，持牌水喉匠這個專職正式在香港誕生，其主要任務是運用其工藝技能，協助樓宇獲得供水。1939年，憲報公布全港僅有14名持牌水喉匠；至現時，全港已約有4,000名持牌水喉匠。

水喉匠的培訓起初是學徒制，及後水務署透過考試制度及認可的學術資格來評核水喉匠的專業資格。上世紀七、八十年代，水務署會定期檢討發牌制度，包括在1974年，修改《水務設施規例》第34條，規定水喉匠牌照申請人對《條例》中的內部供水系統和消防供水系統須具備足夠知識，是對水喉工藝技能以外的要求；1985年，政府正式引入罰分制度，在檢查水喉工程時評估持牌水喉匠的表現，視乎情況可取消或暫時吊銷水喉匠牌照。

香港水務專業協會主席鄭偉昌憶述，他大約在上世紀八十年代初考獲水喉匠牌照，當時他遞交申請表後，便收到水務署派發的一份綱要，並訂了一個筆試日期。通過筆試後，需要另外進行面試，「筆試要畫設計圖，例如畫水錶位置，或中央系統的熱水爐位置；面試要見4位考官，兩名外籍人士和兩名本地人，回答的問題包括申請供水方法、在哪裏學師等。」

上世紀八十年代，香港經濟發展蓬勃，水喉匠牌照的申請一度如雨後春筍；其後的九七移民潮，該牌照更成港人出國的謀生本錢，吸引各行各業人士報考，「連醫生和會計師都有，他們針對考試範圍應考，取得牌照再移民到外國。」香港給排水學會永遠榮譽會長馬玉英憶述。

馬玉英在上世紀九十年代考獲水喉匠牌照，他說當時要「三師會審」（接受3位考官面試），再考筆試和畫設計圖，「那時每年續牌，牌照是一張列印紙」；其後，考試先後增加工藝測試、法例和管理的部分。

與此同時，本地的工業學院陸續開辦多方面的技藝課程，相關學歷亦廣泛受到重視，水務署遂研究加入認可的學術資格，並與相關工會商討過渡安排。在1992年，持有職業訓練局頒發的「水喉全科技工證書」及「香港水務設施課程證書」獲正式確立為申請水喉匠牌照的要求，制度亦沿用至今，標誌著持牌水喉匠的專業資格走向學術化及規範化，並對技術有嚴格要求，「持牌水喉匠需要懂得水務範疇的所有知識，是一個特殊身份，或許應稱作水務工程師。」香港持牌水務專業學會前會長潘偉宜說。

屈指一算，持牌水喉匠服務香港社會超過80年。

「水好重要，香港人習慣每天回家便要有水沖涼，亦要有乾淨食水飲用；如果施工不當，就可能造成嚴重後果，所以，持牌水喉匠和水務署一直緊密合作，以確保食水安全和穩定供水。」潘偉宜續說。

水務署透過發牌及檢討發牌制度，監察持牌水喉匠的表現。水務署技術支援組表示，他們與水喉匠業界保持聯繫，「我們不時會發出通函，通知持牌水喉匠更新的技術指引、水務標準規格、申請供水及認可水喉配件等資料，協助他們按最新的指引建造供水系統，確保水質安全，提升供水服務。」

自2016年起，水務署更推出「持牌水喉匠自願持續進修計劃」，鼓勵現職持牌水喉匠積極進修，掌握新技術、知識和技巧，不斷提升多方面質素。